在马萨诸塞殖民地，奴隶获得自由的途径有很多. 也许最直接也是最危险的方法就是逃跑. Individual documents about freedom seekers are rare; newspaper advertisements for fugitive enslaved people remain our best source. 然而，一些文件，比如利记APP官网手机版一个名叫庞培的奴隶的证词，以及一封利记APP官网手机版一个偷渡者的奴隶的信 Susan 清楚地表明，有些人选择了这种铤而走险的行动.

约翰·科努克和其他人利记APP官网手机版庞培(一个寻求自由的人)的证词，1724年10月7日
约翰·特雷西给约翰·汉考克的信，1791年12月7日
1763年12月6日，亨利·沃德给奥蒂斯·贝克出售加图(一个奴隶)的收据

另一条通往自由的道路是解放(解放被奴役的人的法律行为)。, a tradition as old as the Roman Empire. Writs of manumission such as the statement on the second page of a receipt granting freedom to Cato were all that was required to free an enslaved person; however, 在1703年殖民法通过后的很短一段时间内, 没有向市政府缴纳50英镑的保释金，任何被奴役的人都不能被释放(格林), 1942; 138). 这种契约的目的是确保新获得自由的人能够得到食宿, in case of unemployment or illness. 这条法律只生效了一年左右, the maintenance and care of elderly, infirm, 对殖民地公民来说，丧失行为能力的奴役受害者仍然是一个主要问题(主要是出于经济原因而非人道主义原因). 被奴役的人也可以通过购买自己的自由而获得解放. 虽然购买自由的确切过程似乎没有标准化, it was certainly possible as evidenced on 出售Corydon的收据的第二页 who paid £75 for his freedom.

被奴役的人获得自由的另一个选择是通过法律请愿. In the early 1770s, 马萨诸塞的奴隶和自由民向殖民政府请愿, 声称自由是所有男人和女人的权利. Examples of petitions include one from June 1773, another from 25 May 1774, a third dated June 1774, and a fourth example dated January 1777. 尽管在革命前的几年里有很多利记APP官网手机版自由和自由的公开讨论, 马萨诸塞殖民政府没有权力结束这场战争, or even curtail, 由于议会给皇家总督的指示而实行的奴隶制或奴隶贸易, and none of the petitions succeeded.

给麻萨诸塞州州长托马斯·哈钦森的请愿书, His Majesty's Council, and the House of Representatives, June 1773
向麻萨诸塞州州长托马斯·盖奇请愿, His Majesty's Council, and the House of Representatives, 25 May 1774
向麻萨诸塞州州长托马斯·盖奇请愿, His Majesty's Council, and the House of Representatives, June 1774
向麻萨诸塞州议会和众议院请愿要求自由(手稿副本), [13] January 1777

被奴役的人也可以为自己的自由而起诉, 要么基于与奴隶的契约协议，要么, much later, on the basis of a natural right to freedom. 而前一种方法早在1701年就对个人成功了——在亚当的例子中 约翰·萨芬和亚当之间的手稿协议 and The Selling of Joseph by Samuel Sewall)，后一种观点最终在法律上终结了马萨诸塞州的奴隶制. 值得注意的是，虽然在殖民地法律下，被奴役的人显然被视为财产, 而且有许多法律限制他们的活动(宵禁), anti-fornication laws, etc.)在某些情况下，被奴役的人也被法律制度视为公民. When charged with a crime, 他们享有与自由白人公民相同的许多权利(例如陪审团审判), 尽管陪审团总是全是白人), 与一个被奴役的人签订的契约和与一个自由人签订的契约一样具有约束力. John Adams remarked that he "never knew a Jury, by a Verdict 判定一个黑人为奴隶——他们总是发现黑人是自由的." While Adams often exaggerated to make a point, 当被奴役的人为自己的自由而起诉时，陪审团总是倾向于支持他们, 因此，奴隶制最终在马萨诸塞州被司法系统而不是立法机构废除就不足为奇了. (For more information, please see the next section of this website, "The Legal End of Slavery in Massachusetts.")

Featured Items

• 约翰·科努克和其他人利记APP官网手机版庞培(一个逃跑的奴隶)的证词，1724年10月7日
• 约翰·特雷西给约翰·汉考克的信，1791年12月7日
• 1763年12月6日，亨利·沃德给奥蒂斯·贝克出售加图(一个奴隶)的收据 [注:第2页是一份由Otis Baker签署并由Jeremy Belknap见证的给予Cato自由的文件, 4 June 1777.]
• 威廉·沙克福德给詹姆斯·切斯利出售Corradan (Corydon)(奴隶)的收据, 19 July 1756 [注:第2页是Otis Baker签署的换取Corydon自由的付款收据, 13 April 1778.]
• 艾萨克·史密斯和西庇阿·道尔顿(一个被奴役的人)签订的利记APP官网手机版他自由的契约, 20 June 1779, with addendum, 20-24 December 1779
• 1694年6月26日约翰·萨芬签署的利记APP官网手机版解放亚当(一个被奴役的人)的文件
• The Selling of Joseph by Samuel Sewall
• Samuel Sewall, portrait by Nathaniel Emmons

Next essay: the Legal End of Slavery in Massachusetts >